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新華社天津10月2日電（記者周潤健）10月4日將迎來重陽節(jié)，也稱老人節(jié)、敬老節(jié)、老年節(jié)。很多人可能不知道，天上有顆象征吉祥如意、健康長壽的“老人星”。天文科普專家表示，長江流域及以南地區(qū)的公眾過重陽節(jié)的時候，可在4日的日出前嘗試尋找和觀測這顆亮星。

廣西天文愛好者羅弘揚2022年2月12日在海南三亞角頭灣拍攝的天狼星和老人星。（本人供圖）

提起老人星，很多北方人并不熟悉，因為它是一顆南方“專屬”亮星。中國天文學會會員、天津市天文學會理事修立鵬介紹，老人星指的是船底座α星，它是全天第二亮的恒星，亮度達-0.72等，僅次于-1.4等的天狼星。

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“由于老人星的位置太偏南，理論上講只有在北緯37度以南的地區(qū)才能看到，但老人星要在地平線上一定的高度才會比較明顯，所以越往南越容易看到，因此人們也常將它稱作‘南極老人星’‘南極仙翁’。”修立鵬說。

天津市天文愛好者劉東宇2016年2月23日在西藏山南市浪卡子縣羊卓雍措拍制的老人星。（本人供圖）

天文資料顯示，過去老人星屬于全天最大的星座南船座。南船座于18世紀被分割成四個星座：船底座、船尾座、船帆座和羅盤座，老人星被劃分在了船底座，成了船底座α星。由于船底座、船尾座和船帆座共用一套命名法，所以其他兩個星座沒有α星。

“老人星距離地球大約有310光年（1光年約等于9.46萬億千米），而天狼星距離地球只有大約8.6光年，卻只比老人星亮了不到1個星等，這說明老人星的實際亮度比天狼星高太多了。實際上，天狼星現(xiàn)在是全天最亮恒星只是‘恰逢其時’，等到幾十萬年后，天狼星離我們遠去，夜空中最亮的恒星就是老人星了。”修立鵬說。

我國民間認為，老人星是吉星、福星、壽星，象征吉祥如意、幸福美滿、健康長壽。那么，在重陽節(jié)這一天，如何才能觀賞到老人星？

“如果天氣晴好，當日日出前的兩個小時內(nèi)，長江流域及以南地區(qū)的公眾可尋找一個南方地平線附近沒遮擋的高處，就能很容易看到明亮又閃爍的天狼星；然后再向下看，在地平線上方不遠處就可以找到老人星。當然，觀賞老人星不限于重陽節(jié)當天，整個秋季和冬季都可以看到，且越往南，老人星的地平高度越高，也越利于觀測。”修立鵬說。

（周潤健）