導讀：傳統上，中美在中東利益重疊多，矛盾沖突少，因而兩國在中東處境相對寬松。但近年來，隨著中國同中東國家的多領域交往日漸頻繁，從產業鏈低端向高端攀升，美國出于擔心被中國取代的焦慮，針對中國展開排他性競爭。未來在沒有重大突發事件刺激的情況下，中美不會主動大幅調整現行中東政策，而是在互動中謹慎觀察微調。

日前，習近平主席出訪沙特阿拉伯期間，全球媒體熱議中美在中東的競爭。此前，美國總統拜登訪問中東期間，曾經三次提出“美國不允許中國、俄羅斯和伊朗填補真空”。中美中東大博弈漸漸由一個媒體話題演變為嚴肅的學術題目。如果說“大博弈”有些聳人聽聞，那么中美如何在中東相處卻是一個現實的緊迫問題。

目前美國已經視中國為最大的戰略競爭對手，中美全方位、全球性競爭的態勢日益明朗。2022年版美國《國家安全戰略》宣布，“后冷戰時代結束，大國競爭時代開始”，對華戰略競爭升級為時代主題。

印太是美國對華戰略競爭的首要之地，但是全球各個地區都卷入了美國對華戰略競爭，只是涉入的程度和方式有區別。相比之下，中東受影響較淺，且是被動卷入的。從地理角度看，美國更依賴歐洲、印太的“核心盟友”，中東只屬于“外圍”；從功能角度看，美國發起的綠色聯盟、民主聯盟、技術聯盟、亞太聯盟、美歐聯盟等，中東（以色列除外）都不在其中。顯然，中東在美國遏制中國的體系中處在邊緣位置。

圖片來源：新華社

同日趨緊張的全球戰略環境相比，中美關系在中東的處境相對寬松。在地區事務上，中美兩國沒有明顯的沖突。中美在中東的利益大體相似，矛盾點少，矛盾程度較輕。在能源安全、反恐、防止大規模殺傷性武器擴散、推動巴以和談等領域，中美利益幾乎完全重疊。美國的中東戰略收縮，中國維持相對中立、超脫的中東政策，中東國家鮮有“選邊站”的壓力。

美國在中東享有安全優勢，中國則擁有經濟優勢，中美削弱、取代對方優勢的積極性不高，缺乏全面競爭的愿意。中美在中東影響力的性質不同，不可能相互取代，就連挑戰對方的代價都過于高昂。

然而令人擔憂的是，近十年來中國同中東國家在金融、投資、科技、武器銷售、政治、安全等領域的交往日漸增多，從產業鏈低端向高端攀升，這種變化導致中美在中東的關系從互補向同質競爭轉變，因此緊張、矛盾不可避免。

圖片來源：新華社

在技術標準、市場準入、工業生態領域，美國針對中國的排他性競爭愈演愈烈，混雜著經濟利益、政治猜忌和安全困境等多重因素，日益朝著零和博弈的方向發展。美國高官直言，多年來美國與中東構成一個由基礎設施、武器裝備、高科技產品和軍民兩用技術構成的大系統或生態環境，現在中國要突破這個系統，美國擔憂中國破壞系統的安全性，更擔心中國取代美國的系統。

在意識形態或軟實力領域，中美影響力此長彼消，不論是主動選擇還是自然形成的結果，都構成了兩種模式的競爭。盡管極少有人認為削弱美國是中國中東政策的主要目標，但是多數人認為中國的言行客觀上侵蝕著美國的影響力。

在外交領域，中美所秉持的基本原則“迎頭相撞”，導致兩國在個別地區熱點問題上分歧巨大。與美國不同，中國自身未直接卷入熱點問題，但中國作為一個正在走進中東政治舞臺中心的新興大國，在每一個重要問題上都堅持自己的原則。中國沒有直接挑戰美國，但在外界看來卻總像是在扮演“美國替代者”的形象，質疑美國的發展模式及其干預政策。

圖片來源：東方IC

在軍事領域，美國視其為禁臠，中美競爭一旦觸及這個領域，矛盾會非常尖銳。美國已經認可中國在貿易、能源領域的領先地位，未來也可能承認中國在投資領域的優勢地位，但是美國不可能放棄自己的軍事優勢，而是對此高度警惕，甚至可以理解為這是美國劃下的一條“紅線”。

在戰略安全領域，中美都擔心中東成為對方手中的一張牌，可能形成典型的安全困境。美國作為現存大國，往往有過度的焦慮、憂患意識，傾向于夸大新興國家的實力和意圖；中國作為崛起中的大國，需警惕過度自信，急于展現大國實力和地位；中東作為第三方，擔心美國的收縮，急于利用崛起的中國平衡美國，也樂于虛張聲勢。

可見，中美在全球戰略層次上的對抗態勢越來越明顯；在地區層次上，中美利益兼容性較好，戰略空間寬松，沖突性不大；在雙邊層次上，中美存在結構性矛盾，安全困境明顯。上下兩層的關系日益緊張，中間內核受到擠壓、沖擊，平行關系的現狀不可持續，中美在中東的相處模式必然會進入一個新階段。

圖片來源：視覺中國

回顧歷史，1949-1970年中美在中東是敵對關系，1970-1990年是零星協作關系，1990-2018年是平行關系。在平行關系時代，中國的基本態度是不配合、不支持、不對抗美國，不以美國為主要考慮因素。目前，中美在中東的關系走到了一個十字路口。

對中國而言，中美全球對抗不符合中國利益，中美在中東對抗同樣不符合中國利益，因為美國在中東的全面優勢更突出。對美國而言，在沒有看到顯著的現實威脅的情況下，美國不可能構建全面針對中國的中東戰略。迄今為止美國在中東對中國的遏制、反擊、抱怨是局部、零星、情緒性的，尚未形成系統性的競爭戰略。“收縮”是過去10年美國中東戰略的主旋律，遏制中國僅僅是雜音、噪音或跑調。

展望未來，沒有重大突發事件的刺激，中美都不會主動大幅調整現行的中東政策，而只會在中美互動中謹慎觀察、微調。如果中美能抓住機遇，做出正確的選擇，則能避免兩國在中東進入矛盾沖突不斷的危機管控模式；如果中美錯過未來機會之窗，則會在中東倒向全面競爭。目前，印太、歐洲地區已經進入中美戰略競爭模式，中東何去何從，或許對拉美、非洲有啟示意義。

圖片來源：中國日報

本文英文版標題為 "Find the right balance"

責編：宋平 劉夏

編輯：張釗